Le Surfeur nomme les parties de la Vague qu’il exploite.
Avant de comprendre d’où viennent les vagues et pourquoi elles déferlent, regardons plus précisément à quoi ressemble une vague parfaite pour pratiquer le surf et progresser. C’est souvent celle que nous recherchons pour les surfeurs aguerris dans nos cours privés ou particuliers, mais aussi nos cours de surf collectifs itinérants.
La zone blanche déjà déferlée se nomme la Mousse.
La partie qui forme le toit du Tube et qui se transforme en mousse, s’appelle la Lèvre. (Lip en anglais).
Lorsque la lèvre tombe sur le plat de la vague, on parle de Zone d’Impact
Le Curl est la zone critique, pleine d’énergie, qui est à la limite du déferlement.
Au sommet de la vague se trouve la Crête, qui peut devenir une lèvre.
La Face de la vague est un espace lisse, à pente modérée.
L’Epaule est la partie la plus éloignée de la mousse. Au delà de l’épaule (ici à gauche) il n’y a plus de vague.
Le Rider initié choisit des vagues qui déferlent progressivement, en Droite ou en Gauche.
En Droite
Une « Droite » est une vague qui déroule vers la droite lorsqu’on la surfe. Donc si on observe depuis le plancher des vaches, elle va vers la gauche…
En Gauche
Une « Gauche » est une vague qui déroule vers la gauche lorsqu’on la surfe. Donc si on observe depuis le plancher des vaches, elle va vers la droite…
Note ici en vert, c’est la Trimline qui est représentée : Comprendre les trajectoires en surf
Où une vague commence-t-elle à déferler ?
Quand une vague approche de la plage, elle finit par déferler, c’est-à-dire qu’elle se casse et forme de l’écume. Voici comment on trouve l’endroit où les vagues vont déferler : c’est en comprenant ce qu’il se passe de manière simple !
1. La Houle « sent » le fond marin
Quand une vague de houle arrive dans une zone où l’eau devient moins profonde (près de la plage), le fond de l’océan commence à la ralentir. C’est comme si la vague « frottait » contre le fond. Cela la force à grossir : elle devient plus haute, mais sa forme change aussi, et elle commence à s’incliner.
2. Quand il n’y a plus assez d’eau, ca déferle !
Une vague déferle quand elle devient trop haute par rapport à la profondeur de l’eau. En général, une vague casse quand sa hauteur est presque aussi grande que la profondeur de l’eau à cet endroit. Par exemple :
- Si l’eau fait 1 m de profondeur (ici en rouge), une vague d’environ 80 cm de haut (en vert) risque de déferler.
3. Le rôle de la plage ou du récif
L’endroit où la vague déferle dépend aussi de la force l’inclinaison de la pente au fond de l’eau:
- Si la Pente au fond de l’eau est douce, la vague déferle loin du rivage, souvent en écumant doucement, comme si elle se répandait en mousse le long de sa pente.
- Si la Pente au fond de l’eau est raide : La vague casse brusquement, souvent donc plus près du bord, parfois en formant un tube spectaculaire (shorebreak ou slabs pour les kamikazes).
La vague de surf ici est très creuse car le fond de l’eau remonte rapidement. La pente au fond est forte.
C’est comme rouler sur une pente : une pente douce ralentit doucement, une pente raide fait tout basculer d’un coup !
Remarques :
- Taille de la vague : Une grosse vague casse donc dans une eau plus profonde, souvent plus loin du rivage.
- Vitesse de la vague : Les houles rapides (avec une longue période, comme 15 secondes entre deux vagues) « sentent » le fond plus tôt et peuvent déferler plus au large. Elles gonflent plus que les houles lentes avec une petite période.
- Direction : Si la vague arrive en biais, elle peut se courber et déferler à des endroits différents le long de la plage.
Comment naissent les vagues de surf ?
Le vent souffle sur la surface de l’eau, elle s’agite. La houle se forme et se propage. Elle arrive enfin sur nos côtes. Puis la houle gonfle et déferle en vague surfable, quant la profondeur d’eau diminue.
La Houle, son flux d’Enérgie, sa Hauteur et sa Période
La houle, c’est de l’Energie qui voyage à travers l’océan sous forme d’onde. En plus de sa Direction, deux caractéristiques principales la définissent pour la mesurer : la Hauteur et la Période.
La Hauteur dépend de la force du vent et de la distance sur laquelle il souffle (le « fetch »). Plus le vent est fort et longue la distance, plus la houle sera haute !
La Période d’une houle correspond au temps (en secondes) entre le passage de deux crêtes successives au même point. Lorsqu’une houle se propage, sa période tend à augmenter en raison d’un phénomène appelé dispersion.
Le flux d’Energie (ou Puissance) transportée par la houle peut être calculé à partir de la Hauteur (au carré) et de la Période.
Le Vent local influence la Qualité du Déferlement et du plan d’eau.
Vent de Terre (Off Shore)
Lorsque le vent vient de la terre, on dit qu’il est « Off Shore« . Par cette direction, les vagues sont lisses.
Vent de Mer (On Shore)
Lorsque le vent vient de la mer, on dit qu’il est « On Shore« . Par cette direction, les vagues sont clapoteuses.
Souvent on parle aussi de « Thermique », c’est quoi ? C’est quand ?
Les phénomènes de vent thermique (ou brises thermiques) se forment principalement sous l’effet de différences de température entre deux surfaces adjacentes, créant un déséquilibre de pression atmosphérique.
Brise de terre/mer :
Le jour, la terre se réchauffe plus vite que la mer ; l’air chaud monte au-dessus des côtes, aspirant l’air plus frais marin (brise de mer).
La nuit, c’est l’inverse : la terre refroidit plus rapidement, générant une brise de terre vers la mer.
Ces vents locaux nécessitent un contraste thermique marqué, un ciel dégagé favorisant le rayonnement, et se produisent surtout par temps calme et anticyclonique.
L’Off Shore du Matin…
Quand la mer est plus chaude que la terre, l’air froid terrestre plus dense pousse l’air chaud moins dense et peut créer un vent local qui part du rivage vers le large. C’est d’ailleurs souvent ce créneau que je favorise avec mes élèves qui préfèrent se lever tôt !
Et la Brise de Mer d’Après Midi !
Quand la terre est plus chaude que la mer, l’air froid marin plus dense pousse l’air chaud terrestre et crée un vent local nommé brise de mer, souvent Nord Ouest sur notre cote du Sud Ouest.
En été, le vent de terre souffle presque tout les matins dans les Landes et le Pays Basque. Avec la forte affluence estivale, les zones de bain surveillées limitent aussi les zones de pratique. C’est pourquoi nous nous levons de nuit en Juillet et Aout pour profiter des meilleurs moments de la journée, lorsque le soleil se lève !
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