Découvrez le Gouf de Capbreton : Le Canyon Sous-Marin qui Sculpte les Vagues des Landes et de la Côte Basque

Le Gouf de Capbreton, ce mystérieux canyon sous-marin niché au large des côtes landaises, est bien plus qu’une curiosité géologique. C’est un géant invisible qui influence directement la formation des vagues, la biodiversité marine et même l’histoire locale. Pour plonger au cœur de ce phénomène unique, nous vous invitons à visionner cette conférence captivante organisée par la Ville de Capbreton, avec les interventions d’Hugo Verlomme, spécialiste de l’océan, et Nicolas Bidou, de l’association CapGouf Exploration.

Cette présentation, datée de février 2025, explore l’histoire, la formation et les secrets du Gouf, tout en mettant en lumière sa richesse écologique. Mais en tant qu’école de surf, ce qui nous passionne particulièrement, c’est son rôle dans la création des spots emblématiques du sud des Landes et son impact sur l’ensemble de la côte basque.

Alors installez vous confortablement et profitez 🙂 !

Le Gouf de Capbreton, souvent comparé au Grand Canyon du Colorado pour sa profondeur et sa longueur (environ 300 km), est un canyon sous-marin unique en son genre. Contrairement à la plupart des canyons océaniques, il est directement relié au littoral, commençant à seulement 300 mètres de la côte, face à l’Estacade de Capbreton. Formé il y a des millions d’années par des variations du niveau marin et des rivières comme l’Adour, il descend en pente douce jusqu’à des abysses de plus de 4 000 mètres.

Dans la conférence, Hugo Verlomme explique comment le Gouf s’est formé lors de périodes glaciaires, où le niveau de la mer était 120 mètres plus bas qu’aujourd’hui. À l’époque, c’était un fjord terrestre, sculpté par des fleuves qui continuaient à couler malgré les glaces. Nicolas Bidou, quant à lui, met l’accent sur sa biodiversité exceptionnelle : coraux d’eau froide (comme le corail jaune arborescent ou le corail noir), gorgones, nudibranches et poissons rares. Ces découvertes, réalisées par des plongeurs comme ceux de CapGouf Exploration, révèlent un écosystème fragile, protégé par des courants gravitaires qui « nettoient » constamment le fond.

Pour les surfeurs, le Gouf est un architecte naturel des vagues. Sa tête large (environ 1 200 mètres, de l’Estacade à la plage Nord d’Hossegor) agit comme un corridor qui focalise la houle venue du Nord-Ouest. Résultat : des spots légendaires comme La Nord et La Gravière à Hossegor.

• La Nord : Cette vague tubulaire et puissante se forme grâce au relief du Gouf, qui canalise l’énergie de la houle. Contrairement aux beach breaks classiques des Landes, qui bougent avec les bancs de sable, La Nord est stable car ancrée sur un fond rocheux solide. Elle peut atteindre 5 à 7 mètres lors de grosses swells, offrant des tubes parfaits pour les pros.
• La Gravière : C’est une « reforme » de La Nord, plus creuse et imprévisible, qui explose directement sur le sable. Le Gouf freine les vagues face à Capbreton (plages comme l’Estacade ou la Centrale sont souvent plus calmes), mais accélère l’énergie au nord, créant ces monstres.

Cette influence s’explique par la bathymétrie : le canyon crée un effet de diffraction, où les houles longues se dispersent, tandis que les courtes se concentrent. Sans le Gouf, les vagues du sud des Landes perdraient en qualité et en constance.

Le Gouf ne s’arrête pas aux Landes ; il joue un rôle clé sur l’ensemble de la côte basque via la dérive littorale (un courant nord-sud qui transporte des sédiments). Ce flux, amplifié par le canyon, nourrit les plages au sud (comme à Seignosse ou Capbreton) mais peut causer de l’érosion au nord si bloqué (par exemple, par la digue d’Anglet).

• À Anglet et Biarritz, le Gouf influence indirectement les vagues en modifiant les courants et les dépôts de sable, rendant des spots d’Anglet plus consistants. Voir les webcams d’anglet.
• Plus au sud, vers Saint-Jean-de-Luz, des similitudes géologiques (falaises, rias) avec la côte landaise suggèrent un lien ancien, datant de quand le Golfe de Gascogne était fermé. Le Gouf agit comme un « fleuve sous-marin » qui régule les sédiments, protégeant certaines zones de l’érosion tout en sculptant d’autres. Voir les webcams de Biarritz, webcams saint jean de luz, hendaye bidart.

Des études, comme celles d’Ifremer, montrent que le Gouf calme les eaux au-dessus de sa plaine abyssale, offrant un refuge aux surfeurs lors de grosses tempêtes. C’est un atout pour la côte basque, où les swells atlantiques sont puissants, mais aussi un rappel de la fragilité face au changement climatique (réchauffement des eaux, montée du niveau marin).

En tant qu’école de surf, nous voyons le Gouf comme un allié naturel. Il crée des vagues uniques, mais aussi un écosystème à préserver. Les découvertes de coraux et d’espèces rares soulignent l’importance de la protection marine – des initiatives comme celles de CapGouf Exploration nous rappellent que le surf va de pair avec le respect de l’océan.

Si vous êtes passionné par les vagues landaises ou basques, rejoignez-nous pour des cours adaptés à tous niveaux. Et n’oubliez pas : regardez la vidéo pour plonger plus profond dans les secrets du Gouf !

Pour en savoir plus, consultez les ressources d’Ifremer ou suivez les Journées du Gouf à Capbreton. À bientôt sur les vagues ! 🌊